W środę 13 października odbyła się w Nowym Jorku wyjątkowa aukcja organizowana przez firmę Christie’s pod hasłem… „The Exceptional Sale”. Na sprzedaż wystawiono na niej tylko 26 pozycji, ale były to nietuzinkowe przedmioty z historią. Większość z nich stanowiły co prawda meble i elementy wyposażenia wnętrz, ale na nowych właścicieli czekały również trzy instrumenty, w tym jeden, którego posiadaczem był sam Les Paul.
Dochód z aukcji „The Exceptional Sale” przekroczył 6 milionów dolarów, w czym największy udział miał co prawda ozdobny zegar z XVII wieku, ale także wspomniana gitara uzyskała świetny wynik finansowy. Prototypowa gitara elektryczna Gibson Les Paul Model w wykończeniu Goldtop określana mianem „Number One” wyprodukowana około 1952 roku została bowiem sprzedana za 930 tysięcy dolarów. Co ciekawe, oszacowano ją na… 100 do 150 tysięcy USD.
Ten wyjątkowy instrument był jednym z prototypów, które firma Gibson wysłała do Lesa Paula – pierwszym, który po wprowadzonych przez niego zmianom i modyfikacjom odpowiadał oczekiwaniom legendarnego konstruktora wobec tej gitary. Stąd też właśnie określenie „Number One” choć nie był to fizycznie pierwszy prototyp. Instrument ten różni się oczywiście od późniejszych seryjnych modeli, czego przykładem są chociażby przetworniki montowane bezpośrednio a nie w ramkach. Co więcej, zastosowany tu ponadwymiarowy pickguard zasłania otwór wycięty w korpusie, który pozwolił Lesowi znaleźć optymalne położenie pickupów. Specyficzna jest również regulacja głośności i barwy, czy gniazdo wyjściowe ulokowane na płycie wierzchniej. Gitara ta wyróżnia się również drewnianym mostkiem i strunociągiem Vib-Rola. Jak wynika z istniejącej dokumentacji fotograficznej, Les Paul używał gitary „Number One” m.in. podczas wspólnych występów z żoną Mary Ford we wrześniu 1952 roku w Wielkiej Brytanii, jak również w odcinkach programu telewizyjnego „Les Paul & Mary Ford at Home” w 1953 roku. Gitara, którą Les Paul podarował swojemu wieloletniemu współpracownikowi Tomowi Doyle’owi (który przekazał ją na aukcję wspólnie z synem Lesa – Gene’m), została sprzedana w komplecie z futerałem oraz magnetofonem szpulowym Ampex 307 oraz zdjęciem wykonanym w domowym studiu Lesa i Mary w Mahwah.
Zdjęcia tego wyjątkowego instrumentu są dostępne na stronie internetowej domu aukcyjnego Christie’s – www.christies.com.
Podczas tej samej aukcji, za 624,000 USD sprzedano inny instrument wyprodukowany przez firmę Gibson – ES-355 TDC z ok. 1967 roku. Owa gitara semi-hollowbody to jedna z „Lucille”, czyli instrument należący w przeszłości do samego B.B. Kinga.
Trzecim instrumentem, który trafił w nowe ręce podczas aukcji „The Exceptional Sale” jest gitara basowa Rickenbacker 4001 z 1977 roku, będąca niegdyś własnością Paula Simonona z zespołu The Clash. Bas ten sprzedano za 325 tysięcy dolarów.
zdjęcie: klatka pochodzi z klipu „Les Paul & Mary Ford Absolutely Live” dostępnego na kanale LesPaulDisciple w serwisie YouTube (https://youtu.be/awjTKeS9Wvo)
