Maya Neelakantan, dziesięcioletnia dziewczynka pochodzenia hinduskiego, stała się sensacją po swoim niezwykłym występie w najnowszym odcinku programu „America’s Got Talent”. Jej interpretacja rockowego klasyka „Last Resort” zespołu Papa Roach, wzbogacona o elementy karnatyckie, oczarowała zarówno publiczność, jak i jurorów.
Neelakantan, znana już wcześniej na Instagramie ze swoich metalowych interpretacji, wyróżniała się na scenie nie tylko talentem, ale także tradycyjnym strojem – miała na sobie ghagrę i błyszczący bindi na czole. Jej występ zakończył się owacjami na stojąco. Zachwycona Sofia Vergara zapytała: „Maya, czy na pewno masz 10 lat?”, na co dziewczynka odpowiedziała z uśmiechem: „Chyba tak”.
Simon Cowell, znany z surowych ocen, nie krył zdumienia i skomentował jej występ jednym słowem: „Whoa!”. Wyraził również podziw dla jej umiejętności, mówiąc: „Uwielbiam to, że nie spodziewaliśmy się tego. Byłaś taka nieśmiała, a potem zamieniłaś się w rockową boginię”. Howie Mandel przewidział, że Maya ma szansę stać się wiralowym hitem, a Heidi Klum pochwaliła ją za odwagę i niesamowite umiejętności.
Wielu dziennikarzy i portali internetowych, w tym Hindustan Times, zwróciło uwagę na elektryzujący występ Neelakantan, a klip z jej występu szybko zdobył popularność w mediach społecznościowych. Maya, prowadząca swój kanał na YouTube za pomocą rodziców, podzieliła się nagraniem z „America’s Got Talent”, pisząc: „To dla mnie ogromny zaszczyt, że po raz pierwszy mogłam wystąpić na scenie i to w programie America’s Got Talent! Dziękuję za niezapomniane wspomnienia!”.
Młoda gitarzystka zdobyła uznanie również poza programem. W 2022 roku jej interpretacja utworu „7empest” zespołu Tool zachwyciła Adama Jonesa, gitarzystę tej grupy. Gary Holt, gitarzysta zespołów Exodus i Slayer, podarował jej gitarę ze swojej kolekcji podczas ich spotkania w marcu, co Maya opisała jako „najwspanialszy dzień w jej życiu”.
Anand Mahindra, przewodniczący Mahindra Group, opublikował na X (dawniej Twitter) filmik z występu Mai, nazywając ją „Rock Goddess from the land of Goddesses” i zasugerował, że powinna zagrać na Mahindra Blues Festival w Mumbaju.
Maya Neelakantan łączy w swojej muzyce elementy thrash metalu, utworów zespołu Tool oraz indyjskiej muzyki klasycznej. Już w wieku pięciu lat wykazywała zainteresowanie muzyką, bawiąc się plastikową gitarą i tańcząc po domu. Dziś jest utalentowaną gitarzystką, która z pasją rozwija swoje umiejętności i zachwyca słuchaczy na całym świecie.
