To jest jedna z najważniejszych decyzji prawnych dla rynku gitar w Europie od wielu lat. Fender wygrał w Niemczech sprawę, która może znacząco wpłynąć na dostępność gitar o kształcie Stratocastera, produkowanych przez inne firmy.
Sprawa dotyczyła chińskiego producenta Yiwu Philharmonic Musical Instruments Co., który sprzedawał instrumenty o niemal identycznym kształcie korpusu jak Stratocaster za pośrednictwem platformy AliExpress. Gitary trafiały również na rynek niemiecki, co doprowadziło do procesu przed sądem regionalnym w Düsseldorfie. Sąd ostatecnie uznał, że kształt Stratocastera spełnia definicję dzieła sztuki użytkowej chronionego prawem autorskim – zarówno według prawa niemieckiego, jak i przepisów obowiązujących w Unii Europejskiej.
To kluczowy punkt orzeczenia. W praktyce oznacza on, że Fender zyskał realne narzędzie do blokowania sprzedaży gitar wykorzystujących charakterystyczny kształt Stratocastera na terenie UE, niezależnie od tego, gdzie zostały wyprodukowane. Innymi słowy: jeśli instrument wykorzystuje charakterystyczny kontur korpusu Stratocastera i trafia na rynek europejski, firma może podjąć działania prawne przeciwko producentowi lub sprzedawcy.
W przypadku dalszych naruszeń wspomniana firma z Chin może zostać ukarana grzywną do 250 000 euro za każde naruszenie, a w skrajnych przypadkach możliwa jest nawet kara do sześciu miesięcy więzienia, jeśli grzywna nie zostanie zapłacona.
Orzeczenie może stworzyć precedens dla kolejnych spraw – jeśli wyrok zacznie być szeroko egzekwowany, może to oznaczać realną zmianę dla rynku gitar w Europie. Od dekad funkcjonują przecież setki modeli inspirowanych Stratocasterem – od tanich kopii po drogie boutique’owe instrumenty. Teraz część z nich może znaleźć się w prawnej szarej strefie, a producenci będą musieli znacznie ostrożniej podchodzić do projektowania gitar w tym klasycznym stylu.
Fender podkreśla jednak, że nie chodzi o blokowanie konkurencji.
Nie chodzi o ograniczanie innowacji ani zdrowej konkurencji w branży gitarowej. To ukierunkowane działania przeciwko oczywistym przypadkom naruszeń
Do sprawy odniósł się również CEO Fender Musical Instruments Corporation, Edward 'Bud’ Cole:
Stratocaster to jeden z najbardziej rozpoznawalnych projektów instrumentów w historii muzyki. Ochrona integralności naszych kultowych konstrukcji jest kluczowa dla zachowania dziedzictwa artystów i lutników, którzy je współtworzyli. Ta decyzja podkreśla wartość oryginalności i gwarantuje, że autentyczność kojarzona z Fenderem będzie chroniona przez kolejne pokolenia
