Pod koniec lat 80. thrash metal był jednym z wiodących podgatunków metalu, a tzw. Big 4 – Metallica, Megadeth, Slayer i Anthrax – wydali już swoje pierwsze klasyczne albumy. Jednak często mówi się, że gdyby istniała „Big 5” thrashu, to Exodus byłby tym dodatkowym zespołem, dzięki takim klasykom jak „Bonded By Blood”. Działając w tym samym czasie co pozostałe cztery grupy, z pewnością przyczynili się do kształtowania gatunku.
Rick Hunolt dołączył do Exodusa w 1983 roku, zastępując Kirka Hammetta, i pozostawał w zespole do 1993 roku. Następnie powracał w kilku okresach: 1997-1998, 2001-2005, był gitarzystą zastępczym w latach 2012-2013 oraz gościnnie w 2025 roku.
W wywiadzie dla podcastu Talk Louder Rick Hunolt, wspominał wczesne dni thrash metalu i nie bał się wymienić swoich muzycznych inspiracji:
Mamy coś, co nazywamy thrash metalem, co oczywiście wywodzi się ze starej szkoły brytyckiego rocka i metalu: Motörhead, Priest, Iron Maiden – i tak dalej. To nasze korzenie jako muzyków. To po prostu grupa wiekowa, w której dorastaliśmy. Kiedy zacząłem grać na gitarze, nie istniał jeszcze thrash metal. I wtedy dołączyłem do Exodus – byliśmy jednym z, jakby to powiedzieć, pionierów, czy jakkolwiek chcesz to nazwać. Ale to moje zdanie na temat blast beatów i tego typu rzeczy. Muzyka jest w 100% subiektywna
Hunolt wspominał też, jak wyglądały początki Exodus, zanim osiągnęli sukces:
Na początku byliśmy wkurzeni, brudni i biedni. Ciężko pracowaliśmy i byliśmy młodzi, szaleliśmy na imprezach. Naprawdę nie zgadzaliśmy się z tym, co działo się w społeczeństwie i z tym wszystkim, co się działo, i możesz to usłyszeć w naszych piosenkach.
Przypominamy, że podczas swojej kariery z Exodus nagrał klasyczne albumy thrashowe, w tym Bonded By Blood (1985), Pleasures of the Flesh (1987), Fabulous Disaster (1989) oraz Impact Is Imminent (1990).
Po odejściu z zespołu Hunolt kontynuował działalność muzyczną, grając w grupie Nefarious, w której występują także członkowie Hirax, Death Angel i Blind Illusion. Dzisiaj Rick Hunolt pozostaje ważną postacią sceny thrash metalowej, a jego wkład w rozwój gatunku i inspirację dla kolejnych pokoleń gitarzystów jest niezaprzeczalny.
