Eddie Van Halen przez dekady rzadko wypowiadał się o nowszej muzyce — legendarny gitarzysta skupiał się przede wszystkim na własnym stylu i twórczości. Mimo to dzięki synowi Wolfgangowi miał okazję poznać kilka współczesnych zespołów, w tym Tool. Okazuje się, że progresywno-metalowa grupa zrobiła na nim spore wrażenie, a jego reakcje po koncercie w 2019 roku przeszły już do gitarowych anegdot.
Edward Van Halen, uznawany za jednego z najbardziej wpływowych gitarzystów rockowych od czasów Jimiego Hendrixa, w późniejszych latach życia niemal przestał śledzić nowe wydawnictwa. Wolfie zabierał go jednak od czasu do czasu na koncerty artystów, których sam cenił. Jednym z nich był właśnie Tool — i według relacji Wolfganga, ojciec szybko znalazł elementy, które szczególnie go zachwyciły.
W wywiadzie z Eddiem Trunkiem, Wolfgang powiedział (spisane przez rockandrolgarage.com):
To było zabawne — byłem z tatą i wujkiem Patrickiem na koncercie Tool. Po pierwsze: niesamowity występ. Fajnie było zabrać tatę, żeby zobaczył muzykę, którą naprawdę, naprawdę lubię. W pewnym sensie do niego trafiła, bo pierwsze, co powiedział, to: ‘K…a, ten basista — to było genialne!’. Powiedziałem mu: ‘Tak! Justin Chancellor to jeden z moich ulubionych basistów wszech czasów’. Super było zobaczyć, jak tata reaguje: ‘F yeah!’
Choć… w pewnym momencie koncertu Eddie zasnął:
Był bardzo zmęczony — chodził spać naprawdę wcześnie. W trakcie jednej czy dwóch piosenek zasnął na koncercie Tool. Nie dlatego, że muzyka była nudna, po prostu odpadł. Była wtedy około 22:00, a on zwykle kładł się spać o 19:30
Wieczór obfitował też w zabawne sytuacje. Van Halen siedział na zwykłych miejscach wśród fanów i w większości pozostał nierozpoznany. Jeden z młodych uczestników koncertu podszedł nawet do niego, prosząc o… zrobienie zdjęcia, nie zdając sobie sprawy, kim jest.
Podał mu telefon i powiedział: ‘Tu stanę, możesz zrobić zdjęcie?’. Ludzie czasem źle zrozumieli moją historię — to nie było ‘jak śmiesz nie rozpoznać Eddie’ego Van Halena?!’. Tata wyglądał po prostu jak zwykły ojciec. Ludzie wyobrażają go sobie z długimi włosami, więc oczywiście młody fan go nie poznał. Pomyślałem tylko: ‘Gdyby wiedział, kogo właśnie poprosił o zdjęcie, pewnie żałowałby, że nie powiedział: hej, chodź też do kadru!’. To było niesamowicie zabawne
Po koncercie Eddie spotkał się z muzykami Tool za kulisami i miał okazję porozmawiać z gitarzystą Adamem Jonesem. Ten, po śmierci Van Halena w 2020 roku, wspominał ich rozmowę w niezwykle ciepłych słowach:
Syn Eddiego, Wolf, jest wielkim fanem Tool i bardzo fajnym gościem. Przyprowadził tatę na nasz koncert w Staples Center. Po występie odwiedzili mnie w garderobie i świetnie się rozmawiało. Eddie był niesamowicie skromny, a dla mnie moment, w którym jeden z moich największych bohaterów ściska mi dłoń i mówi: ‘To, co robisz, jest naprawdę świetne’, to jak zdobycie trofeum, To jedno z najlepszych doświadczeń w moim życiu. Czuję się szczęściarzem, że jego muzyka była dla mnie inspiracją. Nawet jeśli nie zawsze słychać to wprost, jego wpływ — zwłaszcza w pisaniu riffów — jest ogromny. Za sto lat, gdy ludzie będą mówić o historii muzyki, nazwisko Van Halen wciąż będzie tam obecne. Ten człowiek będzie żył wiecznie.”
Historia ta pokazuje ciekawą relację między pokoleniami gitarzystów — od pioniera rewolucyjnego stylu gry po muzyków wychowanych na jego dziedzictwie, którzy rozwijają je w nowych kierunkach. W podobny sposób wielu klasycznych rockmanów odkrywało współczesne zespoły dzięki młodszym muzykom lub własnym dzieciom, często z zaskoczeniem odnajdując w nich znajome elementy kreatywności i odwagi artystycznej. Przypadek Van Halena i Tool dobrze ilustruje, że mimo różnic stylistycznych, fundament pozostaje wspólnym językiem kolejnych pokoleń gitarzystów.
