Line 6 Helix Stadium – szczegółowe informacje o nowych procesorach

Wraz z oficjalnym ogłoszeniem prze firmę Line 6 dostępności procesora gitarowego Helix Stadium XL Floor i rozpoczęcia przyjmowania zamówień na to urządzenie u autoryzowanych sprzedawców, na jej stronie internetowej pojawiły się szczegółowe informacje na temat zarówno tego modelu, jak i mniejszego Helix Stadium Floor, który ma się pojawić w sprzedaży w przyszłym roku. Sprawdźmy zatem do dokładnie one oferują…

Nowa seria Helix Stadium zapowiedziana przy okazji świętowania 10-lecia rodziny Helix to kolejny krok w rozwoju procesorów gitarowych oferujących emulacje wzmacniaczy i zestawów głośnikowych, szeroką paletę efektów oraz różne dodatkowe funkcje, mogących stanowić serce naszego studyjnego czy scenicznego setupu. W porównaniu z poprzednimi procesorami Helix, w modelach z nowej serii wprowadzono szereg usprawnień, zmian i ulepszeń zwiększając potencjał tych urządzeń. Zmiany dotyczą zarówno architektury wewnętrznej procesora i zastosowanych w nim technologii, jak również sposobu obsługi i wyglądu zewnętrznego.

Urządzenia z serii Helix Stadium łączą w sobie moc procesora DSP z nową technologią modelowania Agoura. Na technologii tej bazują zupełnie nowe emulacje wzmacniaczy – 16 gitarowych (Brit 2203MV, Brit Plexi, Essex TB30CC, EV Panama Blue, EV Panama Blue, German Xtra Blue, German Xtra Red, Revv 120 Purple, Revv 120 Red, Solid 100, US 5W Tweed, US Double Black, US Luxe Black, US Princess 76, US Tweedman i WhoWatt 103) oraz 6 basowych (Ampeg SVT 50th, Ampeg B15NF 66, Agua 751, Brit Mega Bass, Mandarin Plus 200 i US Drip Bass). To oczywiście nie wszystko, gdyż do dyspozycji mamy też ponad sto starszych emulacji Helix/HX kompatybilnych z nową serią. Łącznie dla bloków Amp i Preamp dostępne są 134 emulacje, a wliczając w to możliwość zmiany kanałów ich liczba zwiększa się do 152. Na pokładzie procesorów znajduje się też 46 emulacji zestawów głośnikowych (38 + 8) i dwanaście symulacji mikrofonów, który położenie względem wirtualnych „paczek” możemy dowolnie regulować. Poza symulacjami zestawów głośnikowych do dyspozycji mamy też możliwość sięgnięcia po pliki IR, czyli odpowiedzi impulsowe. Zaprojektowana od nowa wewnętrzna architektura pozwala tworzyć łańcuchy efektowe złożone wielu bloków, oferując jednocześnie rozbudowane możliwości konfiguracji i edycji. Do dyspozycji mamy maks. stereofoniczne 4 tory sygnałowe mogące pracować szeregowo lub równolegle, a do dające możliwość wstawiania wielu punktów podziału lub łączenia. Każdy z torów będzie mógł pomieścić 12 różnych bloków (łącznie daje to maks. 48) zawierających emulacje wzmacniaczy, preampów i zestawów głośnikowych, jak również rozmaite efekty oraz dodatkowe narzędzia. Łącznie do dyspozycji mamy ponad dwieście różnych efektów rozdzielonych między bloki Distortion (61), Delay (45), Reverb (25), Modulation (55), Dynamics (19), EQ (5), Pitch / Synth (29), Filter (15), Wah (11), Volume / Pan (5) i Looper (3). Do tego dochodzą jeszcze bloki Input i Output oraz Split i Merge. Dla szybszego znajdowania ulubionych emulacji i efektów udostępniono możliwość przypisywania ich do kategorii Favourite. W pamięci nowych procesorów mamy miejsce na 512 presetów stworzonych przez użytkownika, a gdyby to okazało się zbyt mało możliwe jest przechowywanie ich większej liczby presetów na karcie pamięci microSD lub w komputerze. Dla każdego presetu możemy zapisać maks. 8 snapshotów.

Choć wizualnie w urządzeniach z serii Helix Stadium możemy odnaleźć podobieństwa do procesora poprzedniej generacji to na panelu nowych modeli nie brak nowości, a największą i najważniejszą jest 8-calowy, kolorowy ekran dotykowy wysokiej rozdzielczości. Opracowany z myślą o nim i odświeżony interfejs graficzny został przystosowany do obsługi palcami. Jednocześnie dodano nowe okna, widoki i tryby pracy korzystające z zalet obsługi dotykowej. Przykładem tego jest tryb Focus, w którym możemy używać ekranu jako padu XY modyfikując jednocześnie kilka parametrów. Możliwość obsługi dotykiem przydać się może także podczas regulacji miksera czy globalnego korektora, zmiany routingu sygnałów i kolejności bloków w torze audio, jak również przy przeglądaniu wbudowanej biblioteki emulacji i presetów. Oczywiście nie zapomniano też o osobach preferujących fizyczne kontrolery. Pod ekranem ulokowano osiem enkoderów, a w górnej części panelu znajdziemy też trzy kolejne pokrętła i trzynaście przycisków. Dolną część panelu zajmują oczywiście programowalne przełączniki nożne otoczone diodowymi obwódkami (w modelu Helix Stadium XL Floor nad każdym z nich umieszczono dodatkowo dedykowany wyświetlacz). Jest ich dwanaście, a w zależności od wybranego trybu pracy mogą być wykorzystywane do obsługi różnych funkcji. Do wyboru mamy sześć głównych trybów – Stomp A, Stomp B, Preset, Snapshot, Combo i Transport, a także dodatkowe – Deluxe Looper i More. W procesorze Helix Stadium XL Floor zamontowano również pedał ekspresji (podwójny EXP1/EXP2) pozwalający kontrolować różne parametry.

Podobnie jak starszy Helix Floor także nowe modele z serii Helix Stadium charakteryzują się potężną baterią gniazd wejściowych i wyjściowych umozliwiających współpracę ze światem zewnętrznym i innymi urządzeniam. Są one dostłownie „wypełniona po brzegi”, a w obu nowych procesorach mamy do dyspozycji pary wyjść typu XLR i jack 1/4”, wejście mikrofonowe [XLR], wyjście słuchawkowe, cyfrowe złącza S/PDIF, wejście i wyjście MIDI oraz porty USB typu A i C, slot na kartę pamięci microSD oraz specjalny dwukierunkowy port Nexus, który będzie w przyszłości wykorzystywany do komunikacji z opcjonalnymi akcesoriami. W większym modelu Helix Stadium XL Floor do dyspozycji mamy 2 wejścia instrumentalne, 4 pary gniazd pętli efektów (SEND, RETURN) oraz dwa podwójne wejścia dla kontrolerów nożnych. Mniejszy procesor Helix Stadium Floor został z kolei wyposażony w jedno wejście instrumentalne, 2 pary gniazd SEND i RETURN oraz jedno podwójne wejście CONTROL. Port USB typu C umożliwia wykorzystywanie procesorów jako wielokanałowego interfejsu audio obsługującego po 8 wejść i wyjść (24-bit/96 kHz), z czego możemy korzystać np. przy reampingu. Gdyby tego było mało, procesory z serii Helix Stadium oferują też możliwość komunikacji z Internetem (np. w celu logowania się do swojego konta Line 6, rejestracji urządzenia czy pobieranai aktualizacji). W tym przypadku możemy łączyć się bezprzewodowo przez Wi-Fi lub skorzystać z opcjonalnego adaptera Ethernet podpinanego do portu USB typu A by połączyć się z routerem. Na pokładzie mamy ponadto odbiornik Bluetooth pozwalający na streaming audio ze sparowanego urządzenia.